Princess Cruises exonerata de autoritatile australiene cu privire la focarul COVID-19 de pe nava Ruby Princess
2020-08-31
Operatorul Princess Cruises a fost in mare parte exonerat de guvernul australian din New South Wales (NSW), printr-un raport care a vizat modul in care s-a desfasurat debarcarea navei Ruby Princess in data de 19 martie in orasul Sydney.
Raportul, emis pe 14 august de comisarul Brett Walker, a identificat o serie de „greșeli grave” comise de agentia de sanatate a NSW (NSW Health), inclusiv nerespectarea liniilor directoare stabilite chiar de agentie cu privire la transmiterea coronavirusului.
De asemenea, raportul a mai constatat urmatoarele: esecul notificarii navei cu privire la modificarea criteriilor de testare pentru COVID-19; neasigurarea colectarii si prelucrarii in timp util a testelor COVID-19; numeroase erori de comunicare, care au permis calatorilor internationali sa zboare in tara de origine; esecul asigurarii, pentru pasagerii potential infectati, a masurii de izolare in cabina proprie dupa sosirea in Sydney.
Raportul a constatat ca nici Princess Cruises si nici echipajul de la bordul Princess Ruby nu au indus in eroare autoritatile locale.
„Niciunul dintre oamenii nostri – capitanul, medicul navei sau membrii echipei noastre de agentie portuara de pe tarm – nu au indus in eroare autoritatile publice implicate cu scopul de a permite debarcarea calatorilor de pe nava Ruby Princess”, a spus Princess Cruises prin intermediul unei declaratii.
“In cei peste 20 de ani petrecuti in Australia, am cautat intotdeauna sa cooperam onest si profesionist cu oficialii, in conformitate cu mediul de reglementare”.
Toți cei 2.700 de pasageri de la bordul navei au fost lasati sa debarce in Sydney in data de 8 martie, fara a fi desfasurate suficiente controale de sanatate, in ciuda faptului ca peste 100 de pasageri prezentau simptome asemanatoare gripei.
Peste 875 de persoane care au fost la bord (pasageri si membri de echipaj) au fost testati ulterior pozitiv pentru COVID-19, iar 28 de persoane au murit. Cu toate acestea, doar 34 de cazuri de transmitere comunitara in Australia au fost legate de Princess Ruby. Raportul afirma ca procentul real de infectare cu COVID-19 la bord „nu va putea fi niciodata cunoscut” din cauza incapacitatii de a urmari transmisia COVID-19 in randul pasagerilor internationali.
La vremea respectiva, situatia era atat de grava incat a dus la demararea unei anchete penale fara precedent de catre guvernul australian asupra companiei Carnival Australia, care supravegheaza operatiunile Princess Cruises din aceasta tara, intrucat Princess Cruises este parte componenta a Carnival Corporation & plc.
Erori în comunicarea noilor protocoale de testare catre echipajul Ruby Princess
Raportul a constatat ca NSW Health nu a comunicat echipajului Ruby Princess modificarile survenite in protocolul de testare pentru COVID-19, emise pe 10 martie, cu noua zile inainte ca nava sa acosteze in Sydney. Aceste linii directoare solicitau testarea oricarei persoane care prezenta simptome asemanatoare gripei. Aproximativ 120 de pasageri indeplineau aceste criterii in dimineata in care nava a andocat in port.
“NSW Health ar fi trebuit sa se asigure ca navele de croaziera au luat la cunostinta de modificarea definiției unui “caz suspect” COVID-19, facuta la 10 martie”, se arata in raport. “Acest lucru ar fi dus la identificarea unor astfel de cazuri pe nava Ruby Princess. 101 persoane se incadrau in definitia cazului suspect pana pe data de 18 martie si 120 pana la momentul in care nava a andocat. NSW Health ar fi trebuit, de asemenea, sa se asigure ca aceste persoane erau izolate in cabine. Acestea au fost greseli grave ale NSW Health.”
De asemenea, un grup de experti ai NSW Health a fost criticat pentru ca a etichetat nava Ruby Princess drept „risc scazut”, decizie pe care raportul a caracterizat-o ca fiind „inexplicabila, deoarece este nejustificabila”. Raportul indica, de asemenea, ca chiar si angajatii Carnival „au fost surprinsi de decizia NSW Health de a permite debarcarea navei fara alte masuri suplimentare”.
Problemele de comunicare s-au intins pana la sosirea navei pe 8 martie, cand Autoritatea Portuara nu a fost informata ca NSW Health va efectua o inspectie sanitara la bordul navei si ca va intarzia astfel plecarea acesteia.
“Autoritatii portuare nu i-au fost aduse la cunostinta informatii anterioare cu privire la evaluarea „de risc mediu” si la Raportul de sanatate umana depus de Ruby Princess prin intermediul Sistemului de raportare a sosirilor maritime al Ministerului Agriculturii, Apelor si Mediului (MARS)”, se arata in raport.
Functionarul autoritatii portuare a incercat in restul saptamanii urmatoare sa obtina informatii de la autoritatile medicale cu privire la situația de la bordul Ruby Princess. Toti pasagerii testati de NSW Health pe 8 martie au reiesit negativ pentru prezenta COVID-19.
Declaratia din 8 martie a capitanului navei a fost onesta
“Este ingrijorator pentru Carnival faptul ca exista numeroase afirmatii in dovezile prezentate in fata Comisiei conform carora capitanul (vasului Ruby Princess) a dat un raspuns fals la chestionarul de biosecuritate al Autoritatii Portuare din data de 8 martie 2020”, se arata in raport. “Intrebarea relevanta a fost: “Exista membri ai echipajului care prezinta simptome ale noului coronavirus la bord sau exista pasageri sau membri de echipaj bolnavi la bord?” Capitanul vasului a raspuns “Nu”.”
Raportul a constatat ca intrebarea era prea ambigua, avand in vedere cunostintele despre COVID-19 la momentul respectiv, si nu specifica cazurile confirmate de COVID-19. Capitanul, a carui limba nativa este italiana, a recunoscut ca a inteles gresit intrebarea si si-a cerut scuze. Raportul mentioneaza ca „comisarul nu considera ca dovezile indica necinste din partea capitanului si nu face nicio concluzie adversa in acest sens”.
Erorile fortelor de frontiera australiene si ale NSW Health au permis pasagerilor sa zboare spre casa
Raportul a atribuit o parte din vina Fortelor de frontiera australiane, care au informat in mod incorect pasagerii ca perioada de 14 zile de izolare va incepe de la data la care Ruby Princess a parasit ultimul port de escala strain – 15 martie în Napier, Noua Zeelanda – si nu de la data sosirii sale in portul Sydney.
Un e-mail furnizat pasagerilor de catre NSW Health in data de 20 martie, la ora 10:46 am, a indicat in mod incorect ca pasagerii erau liberi sa calatoreasca spre casa. Aceasta directiva nu a fost corectata pana in seara zilei urmatoare.
“In acel moment a fost prea tarziu pentru a mai fi impiedicat un numar considerabil de pasageri interstatali si internationali sa calatoreasca mai departe, inclusiv un numar de pasageri simptomatici in timpul tranzitului.” Acest lucru a lasat la latitudinea Qantas și Virgin Australia sa decida in mod independent interzicerea calatoriei pasagerilor de la bordul Ruby Princess spre casă.
Princess Cruises si echipajul Princess Ruby in mare parte exonerati
Raportul cuprinzator de 320 de pagini il exonereaza pe medicul de la bordul Ruby Princess, mentionand ca raspunsurile acestuia au fost „veridice” si ca „nu se aduce nici o critica” referitor la lipsa disponibilitatii testelor COVID-19 la bordul calatoriei din 8 martie a vasului Ruby Princess. Cu toate acestea, raportul a alocat o parte din vina companiilor Princess Cruises și Carnival Australia:
„Carnival ar fi trebuit sa se asigure ca doctorului de la bord i-a fost adusa la cunostinta modificarea definitiei „caz suspect” a CDNA (Reteaua Bolilor Transmisibile din Australia) din 10 martie 2020″, se arata in raport, desi a recunoscut anterior ca NSW Health nu a reusit sa comunice aceasta modificare navei. “De asemenea, ar fi trebuit sa se asigure ca pasagerii si echipajul de la bordul Ruby Princess au fost informati ca la bord erau cazuri suspecte de COVID-19. Persoanele care indeplineau definitia unui caz suspect ar fi trebuit sa fie obligate sa se izoleze in cabinele proprii”.
CDNA a publicat trei versiuni separate ale ghidului sau privind tratarea focarelor COVID-19 intre momentul in care Ruby Princess a navigat pe 8 martie si sosirea sa la Sydney din data de 19 martie. Intre februarie si martie, CDNA a emis un număr de 21 de avize diferite.
Cand nava Ruby Princess a pornit in croaziera, lista tarilor marcate cu risc ridicat de catre CDNA cuprindea China, Iran, Italia si Coreea de Sud (risc mai mare) si Cambodgia, Hong Kong si Indonezia. In data de 10 martie, la doua zile dupa ce nava a plecat din Sydney, aceasta lista a fost extinsa pentru a include „toate calatoriile internationale”. Aceste informatii nu au fost transmise niciodata navei.
Raportul a criticat, de asemenea, Carnival Australia pentru ca nu a echipat cu teste COVID-19 nava Ruby Princess pentru croaziera din 8 martie.
Pasagerii si echipajul navei nu sunt de condamnat
In ceea ce priveste daca pasagerii si echipajul navei au indus in eroare autoritatile locale de sanatate cu informatii inselatoare pentru a li se permite sa calatoreasca in afara Australiei, Comisia a constatat ca nu exista dovezi care sa sustina aceasta afirmatie.
“Nu a existat nici o dovada in acest sens in probele si alte materiale referitoare la sentimentele si opiniile pasagerilor navei Ruby Princess”, se afirma in raport. „Mai degraba, multi dintre ei si-au exprimat regretul ca ar fi putut contribui, fara sa vrea, la raspandirea infectiei”.
Premierul NSW Gladys Berejiklian a declarat ca va citi concluziile raportului in urmatorul weekend. Ancheta politiei din NSW cu privire la vasul Ruby Princess este inca in curs de desfasurare.
