„Este vorba despre supravietuire„ porturile din Alaska fac apel pentru deschiderea sezonului de croaziere 2021

2020-10-09

Dupa ce s-au confruntat cu un an devastator in care navele de croaziera nu au ajuns in porturile din Alaska si Columbia Britanica ca urmare a pandemiei globale de sanatate COVID-19, orasele de pe itinerariile care se bazeaza pe turism spun ca revenirea navelor in 2021 este esentiala pentru supravietuirea lor.

Andrew Cremata, primarul orasului pentru popularul port de croaziera din Alaska, Skagway, Alaska, a remarcat situatia actuala cu care se confrunta orasul sau si alte numeroase porturi de escala din sud-estul Alaska, in timpul unei discutii la conferinta virtuala Seatrade miercuri dimineata.

“Este vorba de supravietuire pentru Skagway”, a spus Cremata, care a subliniat ca industria de croaziere reprezinta pana la 95% din veniturile totale ale orasului. „Este esential pentru intreprinderile noastre mici ca activitatea navelor de croaziera sa fie reluata. Aceste intreprinderi locale vor experimenta 17 luni, intr-un scenariu pozitiv, fara niciun venit.”

Reglementarile si inchiderile frontierelor impiedica intoarcerea la croaziera in Alaska

Industria de croaziere din Alaska a fost afectata de pierderi masive de locuri de munca si efecte economice severe, ca urmare a ordinului „No Sail” al Centrelor SUA pentru Controlul si Prevenirea Bolilor; si interdictia actuala a Transport Canada asupra operatiunilor de croaziera in apele canadiene. Ambele comenzi sunt in vigoare in prezent pana la 31 octombrie 2020.

Pentru Cremata, inchiderea frontierei Canada – SUA a mai servit si pentru izolarea orasului sau. Skagway se afla la aproximativ 15 mile de la granita cu provincia canadiana Columbia Britanica. In prezent, frontiera Canada – SUA este inchisa pentru toate calatoriile neesentiale pana pe 21 octombrie. Se preconizeaza ca va ramane inchisa pana la sfarsitul anului.

„Suntem ingrijorati asupra momentului cand se va deschide granita respectiva”, a spus Cremata. “Chiar daca am vedea o reducere a capacitatii navelor de croaziera care se muta in 2021, asta … ne va tine in viata”.

Peter Xotta, vicepresedinte, planificare si operatiuni cu Vancouver Fraser Port Authority, care administreaza terminalul de croaziera Canada Place al orasului, a declarat ca protocoalele de sanatate si siguranta pe care le dezvolta liniile de croaziera, impreuna cu impactul dramatic asupra industriei turismului, va ajuta la reducerea restrictiilor.

El a reamintit ingrijorarile legate de inchiderea transfrontaliera. „Oportunitatea, cred, este una in care industria de croaziera se poate defini, in contextul mai larg al turismului, ca fiind cea care are un profil de risc mai scazut decat au unele forme de calatorii independente.”

Excursiile controlate la tarm prezinta provocari unice

O alta provocare care se prezinta pentru sezonul de croaziera din Alaska din 2021 se invarte in jurul naturii si geografiei unice a croazierei din Alaska.

In timp ce conceptul de excursii la tarm “cu bule” care sunt pre-aranjate si rezervate prin linia de croaziera si care nu permit explorarea independenta, sunt metoda prescrisa de a ajunge la tarm pentru calatoriile mediteraneene care au inceput din acest an, Primarul Skagway, Cremata si-a exprimat ingrijorarea cu privire la ce ar insemna asta pentru orasul sau.

„Vrem ca ei sa aiba o experienta complet libera in timp ce se afla in portul Skagway”, a spus el. „Vrem ca acestia sa poata cobori din barca, sa faca drumetii pe un traseu, sa faca un tur, sa viziteze un restaurant, sa cumpere la un punct de vanzare cu amanuntul, sa faca tot ce vor sa faca.

“Ceea ce facem acum este sa lucram direct cu CLIA (Asociatia Internationala a Liniilor de Croaziera) pentru a dezvolta o modalitate de a aduce lucratorii sezonieri in siguranta. Sunt increzator ca vom vedea ca se vor dezvolta protocoale care au scopul de a proteja oaspetii si personalul de la bord si comunicatile locale”.

Cremata si-a exprimat ingrijorarea ca excursiile la tarm „cu bule” ar putea beneficia unele intreprinderi locale in comparatie cu altele si ar putea reduce alegerea pasagerilor. Skagway are numeroase baruri, restaurante, fabrici de bere, magazine, cafenele si operatori de turism care desfasoara drumetii, excursii cu bicicleta, calatorii in zbor si calatorii pe calea ferata White Pass si Yukon Route in Columbia Britanica. „Nu putem pierde micii proprietarii de afaceri”, a spus Cremata. “Cand ai o populatie sub 1.000, aceasta populatie scade rapid. Reconstruirea ar dura foarte mult timp.”

Facilitati suplimentare trebuie sa fie stabilite pentru a impiedica raspandirea COVID19

Pana in prezent, Skagway este unul dintre putinele locuri care nu au avut niciun caz de COVID-19.

Cremata subliniaza ca, desi Juneau si Ketchikan au spitale, Skagway nu. Si asta pune o problema pentru izolarea si tratarea COVID-19, in cazul in care are loc un focar la bordul unei nave ancorate in port.

“Este esential sa lucram cu companiile de nave de croaziera pentru a dezvolta aici o facilitate care sa poata gestiona toate scenariile diferite care ar putea avea loc atunci cand o nava de croaziera ancoreaza in port”, a spus Cremata.

Cea mai apropiata unitate de spital majora din Skagway este spitalul Bartlett din Juneau – o calatorie care necesita in mod obisnuit transportul ambulantelor aeriene scumpe.

O situatie similara se confrunta in multe comunitati locale din Alaska, care nu au ingrijiri spitalicesti adecvate. Comunitatile mai mici vor avea adesea o clinica cu necesitati de ingrijire de baza si cu cerinta de a transporta rezidentii, fie pe cale aeriana, fie pe mare, catre municipalitati mai mari pentru ingrijiri mai complexe.

In aceste comunitati ar trebui sa fie infiintate facilitati dedicate litoralului pentru tratarea eventualelor cazuri pozitive COVID-19. Desi Skagway este aproape de Juneau, este o nava deplina peste noapte departe de facilitatile sale medicale.

Dorinta puternica de a se redeschide activitatea navelor de croaziera

Pe parcursul discutiei, Cremata de la Skagway si Xotta de la Vancouver si-au exprimat dorinta de a lua lunile de iarna pentru a planifica pe deplin si a se pregati pentru reluarea sezonului de croaziera din Alaska din 2021.

Cu toate acestea, regiunea a pierdut deja nave pentru anul viitor: Cunard a anuntat in august ca o va scoate Queen Elisabeth din navigatiile programate din Alaska din Vancouver pentru sezon. Alaska si Vancouver au pierdut o a doua nava atunci cand Princess Cruises si-a vandut in mod neasteptat Sun Princess, construit in 1995, care urma sa navigheze in regiune intre mai si august anul viitor.

Xotta, autoritatea portuara Vancouver Fraser, concluzioneaza ca sarcina revine acum porturilor si liniilor de croaziera pentru a lucra cu partile interesate din comunitate si guvern, pentru a se asigura ca sezonului de croaziera 2021 ii este permis sa continue.

Pentru Cremata, orice ar fi nevoie pentru a relua croaziera in 2021 va aduce beneficii comunitatii sale.

„Fie ca sunteti pro-masca sau anti-masca, este irelevant”, a conchis Cremata. „Singurul lucru relevant este sa fim pregatiticand sosesc navele de croaziera.

“Daca acest lucru necesita purtarea a 30 de masti pe fata inainte sa putem primii pasagerii navelor de croaziera, intentionez sa port 30 de masti. Garantez ca toti ceilalti din Skagway vor fi la fel de cooperanti.”