Ghid de călătorie · Alaska
Alaska: ghid complet de călătorie
Alaska este singura destinație de croazieră unde cea mai importantă parte a zilei se petrece pe punte: ghețari care se prăbușesc în mare, balene care sar lângă navă, munți care cad drept în fiorduri. Ghidul vă spune când să mergeți, ce traseu să alegeți, ce merită în fiecare port și cum vă îmbrăcați pentru o vară în care pot fi și 25 °C, și 8 °C cu ploaie.
- Monedă
- dolarul american (USD)
- Fus orar
- cu 11 ore în urma României (vara)
- Sezon
- mai – septembrie
- Acte
- pașaport și viză SUA; eTA pentru zborurile prin Canada
De ce Alaska
Alaska este mai mare decât Franța, Spania și Germania la un loc, dar are sub 750.000 de locuitori. Sud-estul ei, Inside Passage, este o coastă de insule, fiorduri și păduri tropicale temperate, unde majoritatea orașelor nu au nicio legătură rutieră cu restul lumii. Juneau, capitala, se poate atinge doar cu avionul sau pe apă. De aceea, croaziera nu este doar o variantă comodă de a vedea Alaska, ci practic cea mai bună.
Ce face Alaska diferită de orice altă croazieră este că peisajul este atracția principală, nu orașele. Zilele de navigare prin Glacier Bay, Tracy Arm sau în fața ghețarului Hubbard sunt cele mai așteptate ale călătoriei, iar porturile sunt mici orașe de pionieri, cu poduri de lemn, totemuri și saloane din vremea goanei după aur. Fauna face restul: balene cu cocoașă, orci, lei de mare, vulturi cu cap alb și urși care pescuiesc somon în râuri.
Este o croazieră pentru cine vrea natură mare, nu plajă. Pentru mulți, este „croaziera vieții”: o fac o dată, cu cabină cu balcon, și nu o uită.
Când să mergi în Alaska
Sezonul de croazieră durează din mai până la sfârșitul lui septembrie. Iunie – august sunt lunile cele mai calde și cu zilele cele mai lungi: în iunie, la Juneau, lumina ține aprox. 18 ore. Mai și septembrie au prețuri mai bune și mai puțini turiști, cu șanse mai mari de ploaie și zile reci, dar și cu avantajele lor: zăpadă pe munți în mai, culori de toamnă și uneori aurora boreală la sfârșitul lui septembrie.
Indiferent de lună, ploaia face parte din Alaska. Ketchikan este unul dintre cele mai ploioase orașe din SUA, iar o zi cu soare și cer limpede în Glacier Bay este un noroc, nu o regulă. Împachetați pentru toate anotimpurile.
Început de sezon, prețuri mici, munți încă albi, cascade pline din topirea zăpezii. Mai puține balene la început de lună.
Zile foarte lungi, puțină ploaie comparativ cu restul verii, florile sălbatice încep să apară. Una dintre cele mai bune luni.
Cea mai caldă și aglomerată lună. Începe migrația somonului, urșii coboară la râuri. Multe familii cu copii.
Somon din belșug, urși activi, balene multe. Ploile încep să crească spre sfârșitul lunii.
Culori de toamnă, prețuri bune, mai puțini oameni. Mai multă ploaie, dar uneori aurora boreală noaptea.
Inside Passage sau Golful Alaska?
Inside Passage, dus-întors din Seattle sau Vancouver, este cel mai popular traseu: 7 nopți, cu Juneau, Ketchikan, Skagway sau Sitka și o zi de navigare printre ghețari, în Glacier Bay, Tracy Arm sau Endicott Arm. Croazierele din Seattle opresc obligatoriu și într-un port canadian, de obicei Victoria, din motive legale ale navigației americane. Avantajul: zborul dus și întors este în același oraș.
Golful Alaska, între Vancouver și Seward sau Whittier, este o croazieră de o singură direcție: aceleași porturi din Inside Passage, plus ghețarul Hubbard și, adesea, College Fjord. Avantajul este că se poate combina cu un circuit pe uscat, numit cruisetour, spre Anchorage, Talkeetna și Parcul Național Denali. Dezavantajul este că zborurile sunt din orașe diferite, iar întoarcerea din Anchorage este mai lungă și mai scumpă.
Dacă este prima dată și aveți o săptămână, Inside Passage dus-întors este suficient. Dacă vreți Denali și urși în sălbăticie, merită croaziera de o singură direcție plus 3–5 nopți pe uscat.
Porturile și ghețarii
Porturile din Alaska sunt mici, iar navele acostează aproape mereu chiar în oraș. Excursiile sunt partea cea mai importantă a zilei și se rezervă din timp: hidroavioanele, elicopterele spre ghețari și ieșirile pentru balene au locuri puține.
Juneau
Ce merită văzut
Capitala Alaskăi, fără nicio șosea spre restul continentului. Ghețarul Mendenhall, lung de aprox. 21 km, este la doar 20 de minute de oraș, cu un centru de vizitare, cascada Nugget Falls și poteci în pădure. Telecabina Mount Roberts urcă direct din port, iar Juneau este cel mai bun loc din Alaska pentru ieșiri cu barca la balenele cu cocoașă.
Din port
Navele acostează în centrul orașului, la câțiva pași de telecabină. Până la Mendenhall merg autobuze-navetă de lângă port.
Ketchikan
Ce merită văzut
„Capitala mondială a somonului” și primul port din Alaska pentru navele care vin din sud. Creek Street, cu case de lemn pe piloni deasupra unui pârâu cu somoni, cea mai mare colecție de totemuri din lume, în Totem Heritage Center, Saxman și Totem Bight, și Misty Fjords, un monument național de fiorduri și cascade, care se vede cel mai bine din hidroavion.
Din port
Navele acostează pe faleza orașului, la câteva minute pe jos de Creek Street. Saxman și Totem Bight sunt la 10–20 de minute cu mașina.
Skagway
Ce merită văzut
Orașul goanei după aur din Klondike, din 1897–1898, păstrat ca un decor de western: trotuare de lemn, saloane și clădiri istorice, parte din Klondike Gold Rush National Historical Park. Trenul de epocă White Pass & Yukon Route, construit în 1898–1900, urcă prin tuneluri și pe poduri până la trecătoarea White Pass, aproape de granița cu Canada.
Din port
Navele acostează la capătul străzii principale, Broadway, la 5–10 minute pe jos de centru. Gara trenului este chiar lângă port.
Sitka
Ce merită văzut
Fosta capitală a Americii Rusești, sub numele de Novo-Arhanghelsk. Aici a avut loc în 1867 ceremonia prin care Rusia a cedat Alaska Statelor Unite. Catedrala ortodoxă Sfântul Mihail, Casa Episcopului Rus, Parcul Istoric Național Sitka, cu totemuri pe o potecă prin pădure, centrul de recuperare a păsărilor răpitoare Alaska Raptor Center și Fortress of the Bears, un adăpost pentru urși orfani.
Din port
Navele mari acostează la un terminal la aprox. 9 km de oraș, cu autobuz-navetă. Unele nave mici ancorează în golf și debarcă direct în centru, cu șalupa.
Icy Strait Point (Hoonah)
Ce merită văzut
O fabrică de conserve de somon din 1912 transformată în destinație de croazieră, deținută de comunitatea tlingit din Hoonah, cel mai mare sat tlingit din Alaska. Apele din strâmtoarea Icy Strait sunt printre cele mai bune din lume pentru balene cu cocoașă, iar tiroliana ZipRider este una dintre cele mai lungi de pe continent.
Din port
Navele acostează la cheiul de lângă vechea fabrică. Satul Hoonah este la aprox. 2 km, cu navetă sau pe jos, pe o potecă de-a lungul apei.
Glacier Bay
Ce merită văzut
Parc național și sit UNESCO, cu ghețari care coboară din munți direct în mare: Margerie, Johns Hopkins, Lamplugh. Acum 250 de ani, golful era acoperit complet de gheață; ghețarii s-au retras de atunci cu peste 100 km, lăsând în urmă fiorduri, păduri tinere și o faună bogată.
Din port
Nu este un port: nava navighează o zi întreagă prin golf, iar un ranger al parcului urcă la bord și prezintă ghețarii și fauna. Accesul este limitat la un număr mic de nave pe zi, deci nu toate croazierele includ Glacier Bay.
Ghețarul Hubbard
Ce merită văzut
Cel mai mare ghețar care se varsă în mare din America de Nord, cu un front de aprox. 10 km lățime și peste 70 m înălțime deasupra apei. Spre deosebire de majoritatea ghețarilor din lume, Hubbard înaintează. Gheața care se desprinde din front are uneori sute de ani.
Din port
Navele ajung aici în croazierele prin Golful Alaska și stau câteva ore în fața ghețarului, cât permite gheața plutitoare din golful Disenchantment.
Anchorage și Denali
Ce merită văzut
Anchorage este cel mai mare oraș din Alaska și poarta spre interior. Parcul Național Denali, la aprox. 380 km nord, are cel mai înalt munte din America de Nord, Denali, de 6.190 m, și o faună de savană arctică: urși grizzly, caribu, elani, oi Dall. Pe drum, Talkeetna este satul alpiniștilor, cu priveliște spre munte.
Din port
Navele din Golful Alaska acostează la Seward sau Whittier, la aprox. 200 km, respectiv 100 km de Anchorage. Trenul Alaska Railroad leagă porturile de Anchorage și Denali, cu vagoane panoramice.
Itinerarii: cum să vezi Alaska
7 nopți, Inside Passage din Seattle
Seattle → o zi pe mare → Juneau → Skagway → Glacier Bay sau Tracy Arm → Ketchikan → Victoria → Seattle. Cel mai simplu traseu, cu zboruri dus-întors în același oraș.
7 nopți, Inside Passage din Vancouver
Vancouver → Inside Passage → Ketchikan → Juneau → Skagway → Glacier Bay → Vancouver. Navigarea de la plecare și de la sosire, printre insulele din Columbia Britanică, este spectaculoasă, iar Vancouver merită 1–2 nopți înainte sau după.
7 nopți, Golful Alaska
Vancouver → Ketchikan → Juneau → Skagway sau Icy Strait Point → Glacier Bay → Hubbard → College Fjord → Seward sau Whittier. Cu mai mulți ghețari și varianta de a continua pe uscat.
10–14 nopți, croazieră plus Denali
Croaziera prin Golful Alaska, urmată de 3–5 nopți pe uscat: tren panoramic spre Denali, o noapte la Talkeetna, apoi Anchorage. Companiile de croazieră au pachete complete, cu hoteluri lângă parc, transferuri și bagajele duse de la o etapă la alta.
Navigarea printre ghețari
Pe lângă Glacier Bay și Hubbard, multe nave intră în fiordurile Tracy Arm sau Endicott Arm, la sud de Juneau, cu pereți de granit și cascade, până la ghețarii Sawyer sau Dawes. Navele mari nu ajung întotdeauna până la capăt din cauza gheții plutitoare; o excursie cu o barcă mică, de la Juneau, intră mai aproape.
Seattle, Vancouver și Victoria
Vancouver are unul dintre cele mai frumoase porturi de croazieră din lume, Canada Place, chiar în centru, lângă Stanley Park, un parc de 400 de hectare pe o peninsulă, cu o faleză de aprox. 9 km bună pentru bicicletă. Seattle are Pike Place Market, cu peștele aruncat peste tejghea, Space Needle și Muzeul Chihuly de sticlă. Victoria, capitala provinciei Columbia Britanică, este oprirea de seară a croazierelor din Seattle: un oraș cu aer britanic, cu clădirea Parlamentului luminată noaptea și grădinile Butchart, la aprox. 30 de minute de port.
Nave mari sau nave mici?
Navele mari au cele mai multe facilități, prețuri bune pe noapte și punți înalte, de unde se văd bine ghețarii. Navele mici, de expediție, de 100–200 de pasageri, intră în golfuri și fiorduri înguste unde navele mari nu ajung, opresc pentru balene și urși când îi văd și au caiace și bărci zodiac la bord. Sunt mai scumpe, dar pentru cine vrea natura de aproape, diferența se simte în fiecare zi.
Înainte sau după croazieră
Din România nu există zboruri directe spre Seattle sau Vancouver. Se zboară cu o escală, prin Amsterdam, Frankfurt, Londra, Paris sau Istanbul. Ajungeți cu cel puțin o zi înainte: diferența de 11 ore se simte puternic, iar o noapte în Seattle sau Vancouver vă ajută să porniți croaziera odihnit.
Fauna: balene, urși și vulturi
Balenele cu cocoașă vin vara din Hawaii să se hrănească în apele reci din Alaska și sunt cel mai ușor de văzut între iunie și septembrie, mai ales lângă Juneau și Icy Strait Point. Uneori vânează în grup, cu o perdea de bule, un spectacol rar. Orcile, leii de mare din Steller, focile și vidrele de mare se văd des din navă sau din bărcile de excursie.
Urșii negri și bruni coboară la râuri când începe migrația somonului, de obicei din iulie până în septembrie. Pentru o observare sigură, excursiile cu hidroavionul sau cu barca spre zonele protejate din jurul porturilor Ketchikan, Juneau sau Icy Strait Point sunt cele mai bune. Vulturii cu cap alb, simbolul SUA, sunt peste tot, chiar și pe stâlpii din port.
Somonul este motorul întregului ecosistem. Vara, milioane de pești urcă din ocean pe râurile în care s-au născut, ca să depună icrele și să moară, iar urșii, vulturii și pescarii îi așteaptă. În Juneau, crescătoria DIPAC Macaulay, la câteva minute de port, are o scară pentru pești și acvarii unde vedeți tot ciclul de viață. În Ketchikan, din iulie, somonii se văd din pod, urcând pârâul de sub Creek Street.
Un binoclu bun este cel mai util lucru pe care îl puteți lua. Pe navă, cele mai bune locuri pentru observare sunt punțile din față și cele de jos, mai aproape de apă, iar echipajul anunță de obicei balenele prin difuzor.
Ce să mănânci și să bei
- Somonul sălbatic: cinci specii, de la king (chinook), cel mai gras, până la sockeye, cu carnea roșie intensă. Se mănâncă la grătar, afumat sau la cutie și se poate trimite acasă congelat.
- Halibut: pește alb, ferm, cel mai bun în fish and chips pe chei.
- Crab regal (king crab) și crab Dungeness: picioarele de king crab se servesc fierte, cu unt topit. Sunt scumpe, dar Juneau și Ketchikan sunt printre cele mai bune locuri din lume pentru ele.
- Reindeer sausage: cârnați din carne de ren, serviți în hot-dog la standurile de pe stradă.
- Fructe de pădure sălbatice: afine, zmeură de pădure, salmonberry, în gemuri și plăcinte.
- Bere locală: Alaska are multe microberării. Alaskan Brewing, din Juneau, este cea mai cunoscută.
În restaurante, bacșișul este de 18–20%, ca în restul SUA, și se adaugă la plată. Prețurile din Alaska sunt mai mari decât în restul SUA, pentru că aproape totul se aduce pe mare sau cu avionul.
Puțină istorie și cultură
Înainte de europeni, coasta de sud-est era casa popoarelor tlingit, haida și tsimshian, cu sate de lemn, canoe lungi și o artă sculptată extraordinară. Totemurile nu sunt idoli, ci povești: istoria unei familii, a unui clan sau a unui eveniment, sculptate în cedru roșu. Le veți vedea în Ketchikan, Sitka, Juneau și Icy Strait Point, iar multe sunt încă sculptate astăzi.
Rușii au ajuns aici în 1741, cu expediția lui Vitus Bering, și au construit un comerț cu blănuri de vidră de mare. În 1867, Rusia a vândut Alaska Statelor Unite pentru 7,2 milioane de dolari. Afacerea a fost numită atunci în bătaie de joc „nebunia lui Seward”, după secretarul de stat care a negociat-o. Trei decenii mai târziu, goana după aur din Klondike a adus zeci de mii de căutători prin Skagway, iar în 1959 Alaska a devenit al 49-lea stat al SUA.
Astăzi, în Alaska trăiesc sub 750.000 de oameni, iar viața se învârte în jurul pescuitului, petrolului și turismului. Pentru localnici, croaziera este sezonul de muncă: veți vedea studenți și familii care vin vara să lucreze în porturi și pleacă în octombrie.
Informații practice
- Acte: pașaport și viză americană. Cetățenii români au nevoie în continuare de viză B-1/B-2: includerea României în programul Visa Waiver a fost anulată în 2025, iar ESTA nu este disponibil. Programarea la ambasadă poate dura, deci începeți din timp. Pentru zborurile spre Vancouver aveți nevoie și de eTA, autorizația electronică a Canadei.
- Îmbrăcăminte: în straturi. Un tricou, un polar, o geacă impermeabilă cu glugă, căciulă și mănuși pentru zilele cu ghețari. Încălțăminte închisă și impermeabilă pentru poteci.
- Binoclu: obligatoriu. Unul pentru fiecare persoană este ideal.
- Excursiile: hidroavioanele și elicopterele depind de vreme și se anulează des pe ceață. Rezervați-le la începutul croazierei, ca să aveți șansa unei a doua încercări în alt port.
- Cabina: în Alaska, o cabină cu balcon merită mai mult decât oriunde altundeva. Peisajul trece pe lângă navă toată ziua.
- Bani: cardul se acceptă peste tot. Bacșișul pentru ghizii de excursie și pentru șoferi este obișnuit, de 10–20%.
- Roaming: rețeaua mobilă din porturi este americană și scumpă fără un pachet internațional, iar în fiorduri nu există semnal.
- Țânțarii: în zilele calde și fără vânt pot fi mulți în păduri. Un spray împotriva lor este util.
Ce nu vă spune nimeni
- Glacier Bay nu este inclus în toate croazierele. Accesul este limitat prin permise. Dacă vă interesează în mod special, verificați itinerariul înainte de rezervare.
- Ghețarii se văd cel mai bine pe vreme înnorată. Lumina difuză scoate în evidență albastrul gheții, care pe soare puternic pare alb.
- Porturile au aceleași magazine de bijuterii, care aparțin acelorași lanțuri. Cumpărați artă locală doar de la magazinele care o certifică drept autentică, cu numele artistului.
- Nopțile albe de iunie pot strica somnul. Cabinele au draperii groase, dar o mască de dormit ajută.
- Diferența de fus de 11 ore face ca primele dimineți să înceapă foarte devreme. Folosiți-le pe punte: la răsărit, fiordurile sunt cele mai liniștite.
- Animalele nu vin la comandă. Ieșirile pentru balene au șanse foarte mari, cele pentru urși mai mici. Alegeți operatorii care promit returnarea banilor dacă nu vedeți balene.
Întrebări frecvente
Care este cea mai bună lună pentru o croazieră în Alaska?
Iunie, iulie și august, pentru zile lungi și vreme mai caldă. Iunie are de obicei mai puțină ploaie, iar iulie și august au cel mai mult somon și urși la râuri. Mai și septembrie au prețuri mai bune.
Ce traseu să aleg: Inside Passage sau Golful Alaska?
Pentru o primă croazieră de o săptămână, Inside Passage dus-întors din Seattle sau Vancouver. Pentru Denali și mai mulți ghețari, croaziera de o singură direcție prin Golful Alaska, plus câteva nopți pe uscat.
Am nevoie de viză pentru o croazieră în Alaska?
Da. Cetățenii români au nevoie de pașaport și de viză americană B-1/B-2, pentru că ESTA nu este disponibil pentru România. Pentru zborurile spre Vancouver mai este nevoie și de eTA-ul Canadei.
Cât de frig este în Alaska vara?
Între 10 și 20 °C în porturi, cu ploi frecvente. În fața ghețarilor, pe punte, poate fi aproape de 0 °C cu vânt. Îmbrăcați-vă în straturi.
Voi vedea balene?
Foarte probabil. Balenele cu cocoașă sunt prezente din iunie până în septembrie, iar ieșirile cu barca din Juneau și Icy Strait Point au rate de reușită foarte mari.
Merită cabina cu balcon în Alaska?
Da, mai mult decât în orice altă croazieră. Peisajul se vede toată ziua, iar în zilele cu ghețari puteți sta afară fără să vă luptați pentru un loc pe punte.
Ce este un cruisetour?
O croazieră combinată cu un circuit pe uscat de 3–5 nopți, de obicei spre Denali, Talkeetna și Anchorage, cu tren panoramic, hoteluri și transferuri incluse.
Se poate vedea aurora boreală dintr-o croazieră în Alaska?
Rar. Nopțile de vară sunt prea luminoase. Șanse mici apar abia la sfârșitul lui august și în septembrie, pe cer senin.
Ce trebuie să iau în bagaj pentru Alaska?
Geacă impermeabilă, polar, căciulă, mănuși, încălțăminte impermeabilă, binoclu și, pentru iunie, o mască de dormit.
Cât costă excursiile în Alaska?
Mai mult decât în alte croaziere. Ieșirile pentru balene, trenul din Skagway și mai ales zborurile cu hidroavionul sau elicopterul spre ghețari pot costa câteva sute de dolari de persoană. Merită incluse în buget de la început.
Este Alaska potrivită pentru copii?
Da, mai ales pentru copiii de peste 6–7 ani, care se bucură de balene, ghețari, trenul din Skagway și centrele de vizitare. Excursiile lungi cu barca pot fi obositoare pentru cei mici.
